René Villareal, doctor en Economía por la Universidad de Yale, obtuvo el Premio Nacional de Economía con la tesis que dio origen al libro Industrialización, competitividad y desequilibrio externo en México. Un enfoque macroindustrial y financiero (1929-2010). Además de haber trabajado en la Secretaría de Comercio y Fomento Industrial (SECOFI), la Secretaría de Energía, Minas e Industria Paraestatal (SEMIP) y la Secretaría de Hacienda y Crédito Público (SHCP), ha ocupado cargos directivos en el Centro de Capital Intelectual y Competitividad, institución asociada del Foro Económico Mundial de Davos.
Fondo de Cultura Económica ha editado Industrialización, competitividad y desequilibrio externo en México. Un enfoque macroindustrial y financiero (1929-2010) (1976, 1988, 1997, 2000, 2005), Economía internacional (2 vols., 1979), La revolución monetarista (1986) y Liberalismo social y reforma del Estado (1993).