Elinor Ostrom es doctora en Ciencias Políticas por la Universidad de California, investigadora en la Universidad de Indiana, donde ocupa la cátedra Arthur F. Bentley y codirige el Workshop in Political Theory and Policy Analysis. Es también codirectora del Centro de Estudios sobre el Cambio Institucional de la Universidad Estatal de Arizona. Sus trabajos de más de cuarenta años se centran en los mecanismos institucionales y grupales de toma de decisiones, la cooperación, la democracia y el gobierno locales.
Fondo de Cultura Económica ha editado El gobierno de los bienes comunes. La evolución de las instituciones de acción colectiva (2000, 2011).