Sarah Hirschman llevó a cabo estudios de Filosofía y Literatura en la University of California, Berkeley. Realizó también diversos seminarios de especialización en las áreas de antropología, literatura y educación en Yale University y Harvard University. A partir de mediados de la década de 1960 inició su experiencia profesional con educación para adultos y trabajo comunitario. En 1972 comienza el desarrollo del programa People and Stories / Gente y cuentos destinado al fortalecimiento de poblaciones adultas desprotegidas y de bajos recursos a través de la lectura de cuentos y debates. En 1981 se funda formalmente con el auspicio del Latino Institute (Virginia) y la financiación del National Endowment for the Humanities. A partir de 1986 el programa se convierte en una organización formal sin ánimo de lucro y es implementado en diversas comunidades en ciudades de Estados Unidos, América Latina y Europa.
Fondo de Cultura Económica ha editado Gente y cuentos ¿A quién pertenece la literatura? Las comunidades encuentran su voz a través de los cuentos (2011).