Cada parte del universo encierra una belleza y una complejidad que han sorprendido siempre al ser humano. Pero éste no queda satisfecho con la mera contemplación, sino que inevitablemente intenta comprender la razón de su fascinación. En la observación de las olas, el humo del cigarrillo, el crepitar del fuego o la formación de nubes y tornados, en suma, en la observación del comportamiento de líquidos y gases, el hombre ha descubierto una enorme área de estudio. A pesar de que grandes científicos han dedicado parte de su vida a estudiar los fluidos, son pocas las obras que relatan la génesis, el desarrollo y los logros de la dinámica de fluidos. Este libro trata de cubrir ese faltante a través de un sucinto recorrido por la historia de esta disciplina y de la exposición de sus principios básicos. La belleza de un atardecer en el que las nubes se mezclan, cambian de forma y de color, crecen o se desvanecen hasta quedar en nada, se multiplica y enriquece al descubrir los diversos y complejos procesos que se conjugan para presentar el espectáculo. Lo mismo sucede al observar las olas que llegan a una playa, el fuego de una hoguera o la corriente de un río que, pareciendo no cambiar y repetirse siempre, nunca son iguales; ésta es parte de la magia de un fluido. La seducción viene de todas partes: de las gotas de lluvia que se estrellan en la superficie del agua, de las variadas franjas y marcas de colores que vemos en una imagen de Júpiter, de las hileras de pequeñas burbujas ascendentes que parecen salir de ningún lado en el seno de un vaso de cerveza, del caprichoso ascenso de una columna de humo, de las maravillosas pompas de jabón y, observando con cuidado, de todo lo que está a nuestro alrededor. Todas son manifestaciones de lo mismo: la dinámica de un fluido.
Prefacio 7 I. Introducción 9 II. ¿Qué son y cómo los describimos? 11 1. Una indefinición precisa 12 2. Los átomos y la ventaja de ignorarlos 17 3. Aperos: frascos y tubos, ideas, matemáticas y fluidos 24 III. Una "historia" de las ideas 36 1. Sobrevivencia, magia, necesidades y lujos 37 2. De la metafísica a la física 43 3. Del horror al vacío, al agua seca 47 4. El siglo sincrético 57 5. Matrimonio por conveniencia 61 IV. Galaxias, huracanes y desagües 67 1. Vórtices y vorticidad 71 2. Torbellinos cósmicos 74 3. Huracanes y lavabos 78 V. La turbulencia 99 1. La ley de Kolmogorov 104 2. Estructuras coherentes 110 3. Atractores extraños y caos 114 VI. Superfluidos 129 1. El helio y el frío 133 2. Un fluido ideal que sí existe 137 3. Mezclas cuánticas 144 VII. Epílogo 150
Colección: La ciencia para todos
Formato: 13,5 x 21 cm., 151 pp.
Primera edición: 1994
Última edición: 2003