Fecha:
05/03/2015
Hesíodo, uno de los más grandes líderes de la tradición poética griega, puede considerarse al mismo tiempo como el primer economista. Examinó cuestiones como el problema de la escasez de recursos y la necesidad de su asignación efectiva desde una perspectiva completamente poética. Según él, los dioses enviaron penuria a la humanidad como castigo por los actos de Prometeo:

"Los dioses, en efecto, ocultaron a los hombres el sustento de la vida; pues de otro modo durante un sólo día trabajarías lo suficiente para todo el año, viviendo sin hacer nada. Al punto colgarías el mango del arado ... y pararías el trabajo de los bueyes y las mulas pacientes. Pero Zeus ocultó este secreto (el secreto de la abundancia), irritado en su corazón porque el sagaz Prometeo le había engañado". (Hesíodo, Works and days. Harvard University Press 2006. Cita en Economía del bien y del mal, Tomas Sedlacek, FCE, 2014).

Hoy en día los economistas ya no son poetas, y buscan explicaciones a los problemas económicos por otras vías. En estos últimos años en EEUU ha habido un intenso debate de cariz ideológico entre partidarios de la austeridad o de los estímulos fiscales como mejor vía para devolver a la economía al crecimiento. Curiosamente los partidarios de los estímulos han trasladado su caballo de batalla a Europa interviniendo muy activamente en contra de la austeridad, como se ha podido comprobar en el caso de Grecia. La realidad, sin embargo, es que la situación de ambas economías es totalmente diferente por lo que difícilmente cabe aplicar las mismas políticas.
En EEUU el gobierno podía optar por endeudarse a tipos bajos durante la recesión para compensar la caída del sector privado, y así lo hizo temporalmente contribuyendo a suavizar la recesión. Esto fue posible porque una política prudente durante los años de crecimiento había dejado la deuda pública en niveles muy bajos con unas finanzas públicas saneadas. Además, la propia competitividad de la economía norteamericana se ha encargado de volver a generar crecimiento.
La realidad de Grecia es radicalmente diferente y nos lleva al clásico episodio de crecimiento excesivo con unas finanzas públicas insostenibles ya incluso en los tiempos del boom. De esta forma, cuando se inicia la crisis el nivel de endeudamiento y el enorme agujero fiscal se tradujeron rápidamente en la pérdida de acceso a los mercados, en definitiva la quiebra, sólo evitada por el rescate del resto de países de la unión monetaria. El problema de Grecia no es que la austeridad haya fracasado, sino el absoluto descontrol de una política fiscal que necesariamente tenía que ajustarse. 
Grecia experimentó en el período 1995-2007 el mayor crecimiento de la eurozona junto a Irlanda. Lo insostenible de este crecimiento se refleja en que en 2007 el país consumía un 14% más en términos de PIB de lo que producía, frente a poco más del 6% en el caso de España. También España e Irlanda siguieron procesos de crecimiento excesivo, pero en estos casos el origen fue la inversión de las familias en vivienda y la inversión empresarial. En Grecia, por el contrario, el origen de los excesos fue en gran medida fiscal y dirigido enteramente al consumo.
La economía griega no tenía la estructura productiva necesaria para sostener ese crecimiento, que simplemente provenía del exceso de endeudamiento dirigido al consumo y no a mejorar su capacidad productiva. El desglose del PIB refleja que en Grecia el consumo ha aportado entre el 85% y el 92% del PIB en estos años frente al 75%-78% en España. Estos patrones de crecimiento insostenible apoyados por el gasto público y el endeudamiento exterior suelen acabar en un sudden stop de la financiación exterior, que obliga a un brusco ajuste del consumo en línea con la producción y de las cuentas públicas a un déficit cero. No ha sido así en el caso de Grecia, gracias precisamente a que el programa de rescate ha permitido suavizar algo el ajuste, al menos si lo comparamos con otros casos como el de las repúblicas bálticas. Estos procesos de ajuste son necesariamente dolorosos y la única forma de suavizarlos, aparte de con déficit público si ello es posible, es compensando la caída de la demanda interna con el aumento de las exportaciones. Pero tampoco aquí la economía griega ha sido capaz de mostrar un comportamiento dinámico como ha sucedido en España o Irlanda.
Hasta ahora, por tanto, la economía griega está sufriendo un duro ajuste sólo suavizado en parte gracias al apoyo de la financiación europea. Lo que Grecia necesita es un conjunto de reformas dirigido a captar inversión exterior y a dinamizar sus exportaciones para compensar los necesarios recortes. Nada de esto se ha visto de momento en las propuestas de Syriza. Más bien al contrario, el programa del nuevo gobierno contemplaba reasignar recursos para subir salarios y subsidios, una especie de vía indolora a la recuperación. ¿Será que Zeus ha decidido finalmente revelar el secreto de la abundancia?

Fuente: www.expansion.com/blogs/el-inversor-consciente/2015/03/05/zeus-y-el-secreto-de-la-abundancia.html

Acerca del autor:
Nicolás López
Expansión.com

Acerca del libro:
Economía del bien y del mal
Tomáš Sedláček