En 2004, José Javier Ruiz Ibáñez, profesor de Historia Moderna de la Universidad de Murcia, creó una red de investigación (la Red Columnaria) que cuenta con más de un centenar de historiadores distribuidos en quince países de Europa y América, y que ha organizado infinidad de actividades, con el fin de estudiar en profundidad la expansión de las Monarquías ibéricas desde una óptica global y explorar las fronteras interculturales. Tal estructura historiográfica constituye el mejor antídoto al localismo y la endogamia. Ruiz Ibáñez ha culminado la primera iniciativa de la Red Columnaria a través de la edición de un libro espléndido sobre la defensa de las fronteras de la monarquía hispánica y portuguesa en su proyección en los diversos continentes.
Esta obra incluye veinte aportaciones de historiadores de todo el mundo (José Luis Villacañas, Jiménez Estrella, Ruiz Guadalajara, Merluzzi, Da Silva Costa, Pardo Molero, Favaro, Sabatini, Malfi, Manuel Herrero, Descimon, Prak, Giudicelli, Díaz Serrano, Martinelli, Morelli, Carmen Corona, Gayol, González Martínez, Souto, Concepción de la Peña y Ruiz Molina, aparte del citado coordinador) que inciden en las prácticas defensivas del territorio, no a través del ejército profesional, sino de la propia sociedad civil: las milicias del Rey. Éstas se convierten en el elemento central del ejercicio, reproducción y construcción del poder y el orden social, y fueron un importante medio para la formación y difusión de la cultura política propia. Su estudio en los diversos territorios de la Monarquía (la Corona de Castilla y la de Aragón, Portugal, el sur de Italia, Lombardía y Países Bajos) permite abrir vías de análisis nuevos. Un libro fundamental para reconocer la evolución de la idea de milicia del Rey y su diferencia con las milicias nacionales del siglo XIX, así como para la comprensión del sujeto que debía realizar la guerra, en el marco de la formación de los sentimientos de identidad y pertenencia nacional.