Viviana A. Zelizer es doctora en Sociología por la Universidad de Columbia y desde 1988 es profesora de Sociología en la Universidad de Princeton. Especializada en sociología económica, su investigación está centrada en el análisis del modo en que las prácticas económicas y el dinero afectan tanto las relaciones sociales impersonales como las personales. Para presentar su visión de los significados sociales del dinero y de los mercados recurre a la economía, la historia, la sociología y la antropología. Esa pluralidad de enfoques, sustentada en fuentes muy diversas, constituye una particularidad de toda su obra y la torna tan apreciada como polémica.
Entre sus obras se cuentan: Morals and Markets: The Development of Life Insurance in the United States (1979), Pricing the Priceless Child: The Changing Social Value of Children (1985) y The Social Meaning of Money: Pin Money, Paychecks, Poor Relief, and Other Currencies (1994).
Fondo de Cultura ha publicado La negociación de la intimidad (2009) y El significado social del dinero (2011).