Robert Darnton es un historiador estadounidense pionero en el estudio de la historia cultural del libro. Es considerado uno de los mayores expertos en lo que se refiere a la Francia del siglo XVIII y los aspectos culturales de este periodo. Sus obras destacan por su conocimiento de los géneros literarios y cómo estos intervienen en la práctica moral y social. Su contribución a la historia de la cultura abarca también los terrenos de la antropología y la literatura. Trabajó como reportero de The New York Times, fue también profesor y catedrático de la Universidad de Princeton y director de la biblioteca de la Universidad de Harvard.